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외부에서 들어오는 광선이 망막보다 앞쪽에 초점을 맺음으로써 선명하지 않은 상을 보게 되는 상태를 근시라고 합니다.
일반적으로 근시의 정도에 따라 -2.0 디옵터 이하를 경도, -2.0 ~ -6.0 디옵터를 중등도, -6.0디옵터 이상을 고도근시라고 구분합니다.

특히 근시는 오목렌즈로 교정해야 하는 눈의 굴절 이상입니다.일단 안경으로 교정이 된다면 그것은 병이라고는 할 수 없기 때문에 근시, 원시, 난시가 병은 아닙니다. 근시의 경우 망막 바로위에 맺혀야 하는 초점이 망막의 앞쪽에 맺히기 때문에 오목렌즈로 초점을 뒤로 밀어주어야 하는 경우인데, 광학적으로 오목렌즈를 사용하는 경우를 도수앞에 (-) 를 붙이고, 볼록렌즈를 사용하는 원시의 경우 렌즈도수 앞에 (+)를 붙여 표기하도록 되어 있습니다.

근시는 보통 10세 전후에 시작되어 20세 경에 진행을 멈추지만 20세이후에도 계속 근시가 진행하는 경우도 있습니다. 근시의 확실한 원인은 밝혀져 있지 않으나 유전적 소인, 근업량, 영양상태 등이 밀접한 관련이 있다고 합니다.

근시의 진행은 자연적인 현상이므로 안경을 되도록 안쓴다던지 하면 오히려 정확한 교정 시력을 잃는 경우가 있어 나중에 성인이 된후 아무리 교정을 해도 정상시력이 나오지 않는 약시등의심각한 결과를 초래할 수도 있습니다.
일시적인 굴절성 근시 상태가 된 것. 위근시(僞近視)라고도 합니다.
약물요법과 함께 생활지도를 끈기 있게 하면 회복되지만, 방치해 두면 진성근시(眞性近視)가 됩니다. 초등학교 상급생과 중학생에게서 가장 많이 나타나는데, 조기진단과 조기치료가 가장 중요합니다.

나쁜 자세로 장시간 독서와 필기 등 과도한 근접작업을 계속하면 수정체가 두꺼워지고, 눈의 조절을 관장하는 모양체근이 수축한 채로 있어서 먼 곳을 보려고 해도 원상으로 돌아오지 않아 똑똑히 볼 수가 없습니다. 모양체근을 점안약으로 마비시켜 긴장을 풀어 주면 정상으로 회복됩니다.

학교 시력검사에서 안경을 쓰도록 하라는 말을 들었을 때에는 먼저 안과전문의에게 진성근시인지 가성근시인지 감별진단을 받도록 합니다.

약물요법으로는 아트로핀 점안약과 활성 지속형 비타민 B1을 사용하는데, 점안약은 반드시 취침 전에 한 번 사용해야 합니다. 아침이나 낮에 사용하면 이 약은 동공을 확대시키고 조절기능을 마비시 키므로, 가까운 것이 잘 안보이고 눈이 부시어 주간 활동에 지장을 받습니다.

시력이 정상으로 회복되어도 방치해 두면 3개월 후 약 반수는 시력 저하를 초래합니다. 25세까지는근시 정도가 진행하므로 매월 1회씩 시력검사를 받을 필요가 있으며, 25세 이후에는 거의 발생하지 않지만 시력의 관리를 철저히 하는 것이 가장 좋습니다.
조절하지 않는 상태에서 평행광선이 망막 뒤에 초점을 맺는 경우를 원시라고 합니다.
이런 원시안은 조절 없이는 먼 거리 물체로부터 오는 평행광선이나 근거리 물체로 부터 개산되는 광선이 망막에 초점이 맺지 못하므로 망막 위에 흐리고 확산된 상을 맺게 되는 것입니다. 이를 극복하기 위해 굴

절력의 최대 한계점까지 조절하거나 렌즈에 의해 교정함으로써 선명한 상을 느끼도록 해야 합니다. 원인으로는 안축장이 조절력에 비해 너무 짧거나 안구전반부의 굴절력의 부족함에 그 원인이 있습니다. 안구 전반부 굴절력의 감소는 각막과 수정체에 원인이 있는 것이 보통 이며 각막이나 수정체의 만곡상태가 너무 평편하거나 수정체의 굴절률이 낮아지는 경우로 이런 원인들은 대부분 유전적인 경향을 볼 수 있습니다.

경도의 원시는 조절력이 충분한 경우 초점을 앞으로 오도록 하므로 시력장애를 느낄 수 없는 것이 보통이나 원거리를 볼 때에도 원시도 만큼의 조절을 하고있어야 하므로 조절과다에 의한 증상이 나타나게 되며 가까운 거리작업시에는 그 이상의 조절이 더 요구되므로 그 증상이 더 심해집니다. 근거리 작업 시에 시력감퇴, 안통 또는 두통, 눈의 충혈, 열감, 건조감, 유루등이 통증이 올수도 있습니다.

소아에서는 독서시 오히려 책을 눈에 가깝게 하려는 경향을 보이지만 노년이 되면 조절력이 더욱 부족해지므로 노안이 빨리 나타나게 됩니다.
치료로는 주로 볼록렌즈로 교정을 합니다. 그러나 증상이나 시력, 근육균형의 상호관계에 따라 개별적으로 안과 전문의와 상의하여 결정하는 것이 가장 좋다고 말할수 있습니다.

즉, 시력이 좋고 모양체의 근육 균형이 정상이면서 증상이 없으면 원시교정은 필요치 않으나 반대로 시력이 감소되어 있거나 폭주과다가 있거나 안정피로의 증상이 있다면 반드시 교정해야 합니다
난시는 크게 정난시와 부정난시로 구분합니다.
부정난시는 쉽게 말하면 각막 표면이 울퉁불퉁 하게 생긴 경우를 말합니다. 부정난시는 안경으로는 교정이 안되고 콘택트렌즈나 각막이식 수술로 가능하며 모든 방향의 굴절력이 균일하지 않고 눈의 경선에 따라 굴절력의 차이가 있는 상태를 말하며 평행광선이

점으로 맺히지않고 두 점 혹은 그 이상의 초점을 갖는 경우를 말합니다. 쉽게 말해서 물체가 여러 개로 겹쳐보이는 경우를 말하는 것입니다.
난시는 정난시와 부정난시로 나뉘어지는데 정난시란 평행광선이 한 점으로 맺히지 않고 두 초선에 생기는 상태로 이는 대부분 각막의 상태가 올바른 구면을 이루지 못하였을 때 나타나며, 그 외 수정체가 원인이 되기도 합니다.

경도의 원시성 난시는 별 증상이 없는 경우가 많으나 그 밖의 난시에선 조절성 안정피로를 나타냅니다. 이 안정피로는 난시도가 심한 예보다 가벼운 예에서 많이 나타납니다. 근시때와 같이 눈을 가늘게 뜨고 보려는 모습을 볼 수 있으며 두통을 잘 호소합니다.

가성내사시는 아기의 눈이 사시라고 호소하며 안과의사를 방문하는 많은 이유중의 하나입니다.
유아기의 대부분의 아기들은 아직 눈 사이의 코뼈가 오똑하지 않기 때문에 눈 안쪽의 피부가 양쪽 눈의 흰자위(결막)을 많이 덮어서, 아기가 앞을 쳐다볼 경우 안쪽의 흰자위보다 검은 동자 바깥쪽의 흰자

위가 더많이 보여, 마치 검은자위(동공)가 안으로 몰려있는듯한 착각을 일으키게 합니다. 이 가성내사시는 아기의 나이가 들어감에 따라 콧날이 오똑해지고, 눈 안쪽의 피부가 들려올려져 안쪽의 흰자위를 가렸던것이 사라지면서 정상상태로 돌아오게 됩니다. 그러나 주의하여야 할 사항은 이 가성내사시의 확진은 경험있는 안과의사만이 가능하며, 진성내사시 및 잠복 사시의 가능성도 많으므로 꼭 병원에서 검사를 받아야 합니다.

또한 아기의 굴절상태가 심한 원시일 경우에도 이런 비슷한 증상이 보이므로 필요에 따라서는 정밀 굴절검사가 필요할 수도 있습니다.
사시의 방향에 따라 상사시·하사시·내사시·외사시로 나뉘며, 가성사시는 안구는 정상이나 외견상 사시와 같이 보이는 경우를을 말합니다.

영아에서 위,아래 눈꺼풀의 내측눈 구석이 비측의 구결막을 가려서 내사시로 오진되기 쉽습니다. 특히 한국인같은 몽골인종(mongolian)에서 많이 볼 수 있으며 치료는 필요하지 않습니다.
사진을 찍을 때 멀리 있는 물체를 찍을 때와 가까이 있는 물체를 찍을 때는 초점을 달리 맞추어야 하지만 우리 눈은 보고자 하는 물체의 초점을 무의식 중에 맺히게 됩니다. 굴절법칙상 초점을 맺어야만 물체를 인지할 수 있는데 우리 눈도 광학기계임은 틀림이 없습니다.

우리 눈은 가까운 물체를 볼 때는 모양체라는 근육에 힘을 가하여 탄력성 있는 수정체를두껍게 함으로서 수정체의 초점거리를 짧게 하여 망막에 상을 맺는 방식을 취합니다. 모양체라는 근육에 힘을 줄 수 있는 정도는 나이와 비례하는데, 8세에는 약 14 디옵터 만큼의 힘이 있고 25세가 되면 약 10디옵터 만큼의 힘이 남으며 40세가 되면 약 6 디옵터가, 45세에는 3.6 디옵터가, 50세에는 약 2디옵터, 60세에는 약 1 디옵터의 힘이 남고 70세가 되면 힘이 남지 않게 됩니다. 그런데 우리가 글을 읽는 거리는 보통 33cm 떨어진 곳입니다. (100/33=3, 즉 3디옵터의 힘이 필요합니다.)

25세의 사람은 자기가 가진 10디옵터 중 3 디옵터의 힘을 지속적으로 투자하면 되기 때문에 오랫동안 독서가 가능합니다. 그러나 45세 정도가 되면 자기가 가진 힘의 거의 전부(약 83%: 왜냐하면 3 디옵터/3.6 디옵터=0.83)를 독서시 지속적으로 투자하여야 하므로 처음에는 잠깐 보이는 듯 하다가 곧 희미하게 보이게 되고 신문 등을 멀리 밀어야 보이게 되는 것입니다.

왜냐하면 약 50cm로 물체를 밀어 볼 경우 100/50= 2, 즉 2디옵터의 힘으로 물체를 볼 수 있기 때문입니다. 이러한 경우 자기 힘의 56% (2/3.6 =0.56)를 지속적으로 투자하는 것은 비교적 쉽기 때문입니다. 이렇게 나이가 먹으면서 가까운 물체를 오래 보기가 힘들어지는 것이 바로 노안입니다.